नाशिक। दि. १५ नोव्हेंबर २०२६: नाशिकचा सुपुत्र आणि आंतरराष्ट्रीय बुद्धिबळ ग्रँडमास्टर विदित संतोष गुजराथी याला १३ नोव्हेंबर २०२६ रोजी नवी दिल्लीतील राष्ट्रपती भवनात राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांच्या हस्ते प्रतिष्ठित ‘अर्जुन पुरस्कार’ देऊन सन्मानित करण्यात आले.
नाशिकमध्ये जन्मलेला, वाढलेला आणि फ्रावशी अकादमीत शालेय शिक्षण घेतलेला विदित याने २०२३ फिडे ग्रँड स्विस स्पर्धेचे विजेतेपद, २०२४ कँडिडेट्स स्पर्धेतील सहभाग आणि ४५ व्या बुद्धिबळ ऑलिम्पियाडमध्ये भारताला मिळवून दिलेले ऐतिहासिक सुवर्णपदक या कामगिरीच्या जोरावर हा राष्ट्रीय सन्मान पटकावला आहे. महाराष्ट्रातील समृद्ध बुद्धिबळ संस्कृतीचे दर्शन घडवत यंदाचे बुद्धिबळातील दोन्ही अर्जुन पुरस्कार महाराष्ट्राच्या खेळाडूंना मिळाले असून, नाशिकच्या विदितसोबतच नागपूरची ग्रँडमास्टर दिव्या देशमुख हिलाही या पुरस्काराने गौरवण्यात आले आहे.
या ऐतिहासिक यशानंतर नाशिकचे जिल्हाधिकारी आयुष प्रसाद यांनी विदितचे अभिनंदन करत त्याने नाशिकचे नाव जागतिक क्रीडा नकाशावर उंचावल्याचे गौरवोद्गार काढले. पालकमंत्री गिरीश महाजन यांनी विदितचा हा पुरस्कार जिल्ह्यातील तरुणांसाठी मोठी प्रेरणा ठरेल आणि सर्वांना प्रोत्साहन देईल असे नमूद केले; तसेच विदितच्या सन्मानार्थ लवकरच नाशिकमध्ये भव्य सत्कार समारंभ आयोजित केला जाईल, अशी घोषणाही त्यांनी केली.
मंत्री छगन भुजबळ यांनी तरुणांचे अभिनंदन करताना हा पुरस्कार म्हणजे नाशिकच्या संपूर्ण क्रीडा व्यवस्थेचा—म्हणजेच शिक्षक, प्रशिक्षक, पालक आणि खेळाडूंच्या परिश्रमाचा सन्मान असल्याचे सांगितले आणि नाशिकमधून भविष्यात असेच अनेक चॅम्पियन्स घडतील असा विश्वास व्यक्त केला.
शालेय शिक्षण मंत्री दादाजी भुसे यांनीही विदितचे मनःपूर्वक अभिनंदन करत शालेय स्तरावरील क्रीडा प्रोत्साहनाचे महत्त्व अधोरेखित केले. केंद्र सरकारच्या ‘खेलो इंडिया’ उपक्रमासोबत काम करत महाराष्ट्राचा शालेय शिक्षण व क्रीडा विभाग राष्ट्रीय शालेय क्रीडा स्पर्धा, राज्यस्तरीय शालेय बुद्धिबळ स्पर्धा, निवडक राष्ट्रीय खेळाडूंना ८ वर्षांसाठी वार्षिक ५ लाख रुपयांची शिष्यवृत्ती, शाळांमधील क्रीडा पायाभूत सुविधांसाठी १०० टक्के केंद्रीय अनुदान आणि ‘खेलो इंडिया’ पदक विजेत्यांना अनुक्रमे ५ लाख, ३ लाख व २ लाख रुपयांची राज्यस्तरीय रोख पारितोषिके देऊन तरुण खेळाडूंना घडवण्यासाठी सातत्याने प्रयत्नशील आहे.
